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Há 45 anos, a Radio Shack lançou o TRS-80 Micro Computer System, um computador pessoal de 1977 que inaugurou uma era de PCs de baixo custo ao lado de computadores Apple e Commodore. Isso é o que era tão especial sobre isso.
Um computador acessível e pronto para uso
Em 3 de agosto de 1977, a Radio Shack apresentou o sistema de microcomputador TRS-80 por US$ 599,95, cerca de US$ 2.904 hoje ajustados pela inflação. Este sistema completo incluía uma unidade principal com teclado embutido, um gravador de cassetes e um monitor monocromático. Após a introdução do Modelo II mais tarde, este modelo inicial ficou conhecido como TRS-80 Modelo I. Em 1977, o preço de $ 599,95 do TRS-80 era um grande negócio. Para comparação, o Apple II foi vendido por US$ 1.298 com 4K de RAM (que são US$ 6.284 hoje) e não incluiu um monitor ou dispositivo de armazenamento.
Mas você sempre recebe o que paga – o TRS-80 original era uma máquina bastante primitiva. Sob o capô, o TRS-80 usava sua CPU Z-80 de 1,77 MHz e incluía apenas 4 kilobytes (KB) de RAM. Seu vídeo só pode exibir 64 colunas e 16 linhas de texto monocromático (todas em maiúsculas) sem suporte para gráficos de bitmap verdadeiros (embora usando um caractere de texto em bloco você possa criar uma exibição de 128 × 48 pixels) . Também não incluía nenhum hardware de som, mas muitos programas usavam um truque para emitir sons simples através da porta de cassete.
O TRS-80 recebeu esse nome como uma combinação da empresa controladora da Radio Shack (Tandy), a própria Radio Shack e sua escolha de CPU, o Zilog Z-80. Traduza o nome como “Tandy Radio Shack Z-80”, e faz sentido. Infelizmente para o Radio Shack, o computador logo ganhou o apelido pejorativo de “Trash-80” porque era mais fácil de dizer e tinha o bônus adicional de um desprezo embutido (que o computador era “lixo” comparado a máquinas como o apple II) . . Até hoje, o apelido Trash-80 ainda incomoda os fãs do TRS-80, então não é um nome gentil ou animal de estimação.
Apesar de suas limitações, o Modelo I incluía recursos suficientes para encantar muitas pessoas que queriam ter seu próprio sistema de computador pronto para uso que pudessem usar no conforto de sua própria casa. Embora o conceito de “computador pessoal” ainda fosse muito novo, muitos PCs anteriores estavam disponíveis apenas como kits. Portanto, ter um computador completo em funcionamento (por US$ 599,95) era uma espécie de milagre tecnológico na época.
Graças à extensa rede de 5.000 lojas da Radio Shack nos Estados Unidos, o Modelo I foi um grande sucesso desde o início, vendendo 10.000 unidades em seu primeiro mês e 100.000 unidades em 1978, representando uma parcela significativa do mercado. no momento. Ele inspirou seguidores leais que continuaram ao longo do lançamento dos futuros sistemas Radio Shack PC para a próxima década.
Como foi usar um TRS-80?
Quando você comprou um sistema de microcomputador TRS-80, você tinha tudo o que precisava para escrever e armazenar programas. O TRS-80 I incluiu a linguagem de programação BASIC na ROM (e um manual muito fácil de usar), o que tornou a programação relativamente fácil logo de cara. Com a unidade de cassete incluída, você pode carregar ou salvar dados em uma fita cassete de áudio comum. Se você comprou uma interface de expansão e uma unidade de disquete, poderá salvar e carregar dados muito mais rápido, mas a combinação de ambas as unidades custa mais do que o sistema TRS-80 original.
Você também pode comprar software em cassete ou disquete para seu computador Modelo I. Aplicativos populares incluem processadores de texto como Scripsit e Electric Pencil, aplicativos de planilhas como VisiCalc e jogos como jornada nas Estrelas S nim android— Sem mencionar os jogos de aventura de texto em abundância. Em 1979, Leo Christopherson programou um famoso show de animação chamado o demônio da dançaque rapidamente se tornou o orgulho de muitos proprietários de TRS-80 depois que a Radio Shack o lançou.
Ainda assim, o TRS-80 tem uma reputação média a medíocre em comparação com outros PCs antigos como o Apple II. Perguntamos a Harry McCracken, editor da Fast Company e um dos primeiros usuários do TRS-80, se o TRS-80 Modelo I talvez estivesse com bugs ou abaixo da média em sua experiência. Ele diz que sua reputação morna é um mal-entendido, em parte devido ao apelido do computador. “Toda essa reconfiguração de ‘Trash-80’ como um suposto nome de estimação para um computador lixo enganou as pessoas sobre como era o TRS-80”, diz McCracken. “O TRS-80 não tinha o glamour do Apple II, mas vendia melhor nos primeiros dias e era incrivelmente útil.”
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O Legado TRS-80
O modelo TRS-80 I provou ser muito popular, inspirando pelo menos 16 computadores com a marca “TRS-80” na década seguinte. Destes, apenas as séries TRS-80 Modelo III e Modelo 4 eram retrocompatíveis com o Modelo I. O Modelo II começou seu próprio ramo paralelo, assim como a série TRS-80 Color Computer. Aqui está uma lista dos principais modelos TRS-80 Radio Shack lançados ao longo dos anos:
Em 1984, a Radio Shack começou a vender o Tandy 1000, que trouxe seus produtos de computador para uma filial bem-sucedida compatível com IBM PC. A marca “Tandy” assumiu novos PCs em tempo integral em 1985, inclusive em alguns modelos de acompanhamento da linha TRS-80, como o Tandy 102.
Quanto ao TRS-80 Modelo I? Após uma corrida bem-sucedida de 3 anos, a Radio Shack interrompeu a produção do Modelo I em janeiro de 1981 porque não estava em conformidade com os novos regulamentos da FCC. Mas ainda assim causou um enorme impacto e fez muitos fãs ao longo do caminho.
Feliz aniversário, TRS-80!
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