Um canivete suíço DAC e amplificador de fone de ouvido

A linha Sound Blaster da Creative começou na década de 1990 como placas de som para computadores, mas esse nome agora é aplicado a uma variedade de produtos. Um exemplo é o Creative Sound Blaster X1, um conversor e amplificador digital-analógico portátil projetado para ajudá-lo a obter o máximo de seus fones de ouvido favoritos.

Freqüentemente, esses DACs portáteis são voltados para o público audiófilo. Embora a Sound Blaster X1 seja definitivamente destinada à música, ela não para por aí, usando a tecnologia Super X-Fi da Creative. O objetivo é fazer com que seus fones de ouvido soem mais como um sistema de alto-falantes real.

Com suporte para Windows, macOS, Android, iPhone, iPad, PS4, PS5 e Nintendo Switch, o Sound Blaster X1 oferece uma maneira acessível de aprimorar seu jogo de áudio. Vale a pena ou devo economizar para uma solução mais cara?

Construir e Controlar

O Creative Sound Blaster X1 inclui dois componentes de áudio, um conversor digital para analógico (DAC) e um amplificador de fone de ouvido. Seu telefone, computador ou console de jogos já possui ambos, então por que optar por um DAC externo e amplificador?

A qualidade do som é a primeira resposta. Embora qualquer dispositivo digital com entrada para fone de ouvido tenha um DAC e um amplificador de fone de ouvido integrados, eles não são uma prioridade alta em muitos dispositivos. A segunda é que a Creative adicionou alguns recursos aqui. Mas primeiro, vamos dar uma olhada no próprio dispositivo.

O Sound Blaster X1 é pequeno e usa um fator de forma do tamanho de um dedo semelhante a outros DACs/amplificadores de fone de ouvido portáteis. É um design simples com uma porta USB-C em uma extremidade, um fone de ouvido de 3,5 mm na outra e os controles na parte frontal da unidade.

Antes de conectar o cabo USB-C incluído, o Sound Blaster X1 mede pouco mais de 2,5 polegadas de comprimento. Depois de adicionar o cabo USB e conectar seus fones de ouvido favoritos, a pegada fica um pouco maior, mas provavelmente nunca vale a pena pensar no tamanho e no peso do X1.

Os controles a bordo são simples. Possui controles de volume – úteis para ajustar a reprodução sem precisar pegar o telefone – com um botão multifuncional no meio. Depois, há um botão mais marcante. Este é o botão Super X-Fi, que ativa e desativa esse recurso.

Introdução ao aplicativo SXFI

Você pode usar o Sound Blaster X1 sem configurá-lo, mas para obter o máximo do dispositivo, você vai querer usar o aplicativo SXFI da Creative (disponível para iPhone, iPad e Android) para configurá-lo. Se você possui um dispositivo Android ou iPad com porta USB-C, é melhor executar o software lá, como você verá em breve.

Depois de instalar e se inscrever no aplicativo, é hora de tirar algumas fotos de suas orelhas. Sim, o Super X-Fi da Creative ajusta seu som com base no mapeamento de seus ouvidos e no formato de seu rosto. É útil se alguém tirar fotos de você aqui, mas imagino que com algum tempo e um espelho ou dois, você pode passar por esse processo por conta própria.

Depois de concluir a parte do mapeamento da orelha e da cabeça, o aplicativo solicitará que você selecione os fones de ouvido que possui. Nem todos os modelos de fones de ouvido estão na lista, e há uma ênfase nos próprios fones de ouvido da Creative, mas meus Sennheiser HD650s estavam na lista.

Neste ponto, supondo que seu dispositivo tenha uma porta USB-C, você pode conectar o Sound Blaster X-Fi e suas configurações serão transferidas a bordo. Se você estiver usando um iPhone, pode baixar o aplicativo Creative para macOS ou Windows e transferir suas configurações de lá, pois elas são salvas na nuvem.

qualidade de som

Para o Sound Blaster X1, a Creative optou por usar o chip DAC AKM 4377. Esse chip é usado com bastante frequência em MP3 players e players de áudio digital mais baratos e é bastante bem visto. Para conduzir seus fones de ouvido, o X1 usa um amplificador operacional de áudio dual Ti/Burr-Brown INA1620.

Uma coisa interessante sobre o Sound Blaster X1, e algo que você não verá necessariamente mesmo em concorrentes de preços mais altos, é o suporte para fones de ouvido. O X1 suporta fones de ouvido de até 600 ohms, o que significa que teoricamente pode acionar alguns fones de ouvido que são muito difíceis de alimentar com um amplificador portátil.

Para testar isso, escolhi meus Sennheiser HD650s para ouvir primeiro. Para esta parte, escutei com o Super X-Fi desligado. Para obter mais informações sobre isso, consulte a próxima seção deste artigo.

Não é como se você conectasse os HD650s ao fone de ouvido do telefone (supondo que você tenha um), eles não funcionariam. Eles ainda bombeiam o som, mas o volume máximo é limitado e o áudio não brilha como quando os fones de ouvido estão emparelhados com um bom amplificador.

Quando conectei os HD650s com a Sound Blaster X1, primeiro fiquei surpreso com o volume. Então percebi que os graves indefinidos e agudos abafados que associo a um amplificador lutando para conduzir os HD650s não foram encontrados em lugar nenhum.

Agora, em comparação com minha configuração usual, um Schiit Audio Modi DAC e um amplificador de fone de ouvido Asgard, houve diferenças. Notei um pouco mais de brilho nos agudos na configuração mais cara, enquanto a Sound Blaster X1 ainda apresentava uma leve névoa nos agudos.

Dito isto, este não foi exatamente um teste justo, pois eu estava testando o X1 em uma configuração cerca de cinco vezes o seu preço. Considerando as probabilidades acumuladas, o X1 resistiu muito bem.

Super X-Fi e o aplicativo criativo

Conforme mencionado anteriormente no artigo, o Super X-Fi da Creative visa fazer com que seus fones de ouvido soem menos como fones de ouvido e mais como alto-falantes. Basicamente, usando alguns truques de DSP para induzi-lo a ouvir mais espaço ao seu redor. Quando funciona, funciona muito bem.

Digo quando funciona porque a primeira vez que apertei o botão Super X-Fi no X1, pensei em apertar o botão “fazer tudo parecer ruim”. De repente, tudo ficou metálico e arranhado, e eu rapidamente desliguei o recurso. Claro, isso foi antes de usar o aplicativo SXFI para configurar o X1.

Depois, ainda não gostava do som do Super X-Fi para música. Para mim, parecia muito ouvir música em um sistema de home theater de 5.1 canais, do qual não sou fã, alto-falantes reais ou falsos.

Por outro lado, o Super X-Fi funcionou muito bem para filmes e TV. Eu pressionava o botão enquanto assistia a um filme no meu laptop e, de repente, parecia que eu estava em uma sala com alto-falantes por toda parte, em vez de apenas usar fones de ouvido. Essa dimensão adicional foi especialmente perceptível com os filmes.

Se você estiver usando o Sound Blaster X1 no Windows ou macOS, certifique-se de baixar o Creative App. Isso adiciona mais recursos ao X1, como EQ ajustável e CrystalVoice, que podem tornar o som do microfone em seus fones de ouvido ou headset para jogos mais claro.

Falando em jogos, o aplicativo Creative também possui vários modos de som para jogos. Isso varia de uma predefinição padrão de “Jogos” a predefinições para diferentes gêneros e até jogos específicos.

Você deve comprar a Creative Sound Blaster X1?

Sinceramente, não esperava ficar tão impressionado com o som da Creative Sound Blaster X1 quanto fiquei. Embora isso não signifique necessariamente um, essa pode ser uma ótima opção de orçamento para sua primeira configuração de audiófilo móvel, supondo que seu telefone ou player tenha uma porta USB-C.

O único pequeno problema com isso é a falta de suporte para 192kHz nativos. Com mais lojas e serviços de música digital oferecendo arquivos e streams de 192kHz, seria bom ver isso aqui. Dito isso, considerando o preço, alguns compromissos são compreensíveis e você ainda pode ouvir arquivos de resolução mais alta, eles são reduzidos apenas para 96kHz.

O Sound Blaster X1 é o equivalente a um amplificador DAC/fone de ouvido canivete suíço, repleto de recursos para fãs de música, cinéfilos e jogadores. Isso significa que nem todos os recursos são os melhores possíveis, mas, considerando o preço, a Creative conseguiu um feito impressionante aqui.