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O governo do Reino Unido adicionou 63 entidades russas à sua lista de sanções na quarta-feira. Entre eles estão a Baikal Electronics e o MCST (Moscow Center of SPARC Technologies), os dois maiores fabricantes de chips da Rússia.
As duas entidades sancionadas agora terão acesso negado à arquitetura ARM, pois a Arm Ltd., a licenciada, está sediada em Cambridge, Inglaterra, e terá que cumprir as sanções.
Acerte entidades obsoletas
As medidas restritivas impostas ao Baikal e ao MCST foram justificadas pelo governo do Reino Unido da seguinte forma:
“O objetivo desta disposição é encorajar a Rússia a cessar ações que desestabilizem a Ucrânia ou prejudiquem ou ameacem a integridade territorial, soberania ou independência da Ucrânia.”
As duas empresas são vistas como vitais para os esforços de independência tecnológica da Rússia, pois devem intensificar e preencher a escassez criada pela falta de processadores fabricados por fabricantes de chips ocidentais, como Intel e AMD.
No momento, os processadores mais avançados que ambos têm a oferecer são:
- Baikal BE-M1000 (28nm), a 35 watts com oito núcleos ARM Cortex A57 a 1,5 GHz e uma GPU ARM Mali-T628 a 750 MHz.
- Baikal BE-S1000 (16nm), um processador de 120 watts com 48 núcleos ARM a 2,0 GHz
- MCST Elbrus-8C (28nm), um processador de 1,3 GHz de oito núcleos e 70 watts
- MCST Elbrus-16S (28nm), um processador de 16 núcleos de 2,0 GHz, capaz de cálculos de 1,5 TFLOP, que é um décimo do que um Xbox Series X pode alcançar.
As empresas e organizações russas que testaram esses chips em aplicativos exigentes relatam que não podem competir com as ofertas padrão do setor, com algumas até chamando-as de inaceitáveis.
Embora esses processadores, e os muito piores chips de gama baixa e intermediária com o rótulo Baikal e MCST, não tenham um desempenho impressionante, eles podem manter algumas partes vitais da seção de TI da Rússia funcionando durante a escassez.
De fato, o MCST recentemente se gabou de estar preenchendo com sucesso a lacuna criada no mercado doméstico, “correndo para o resgate” de empresas e organizações russas críticas.
Impacto das sanções
É fácil descartar a aplicabilidade e o impacto das sanções do Reino Unido, uma vez que a Rússia mostrou antes que está disposta a relaxar as regras de licenciamento para diminuir os efeitos das restrições impostas pelo Ocidente.
No entanto, é importante lembrar que os processadores Baikal e MCST são fabricados por fundições estrangeiras, como Samsung e TSMC, e esses dois não violariam as regras de licenciamento da Arm e a lei internacional para facilitar os interesses russos.
A Baikal, que tem uma licença válida para produzir em 16nm, tem apenas uma licença de design para seus próximos modelos, não uma licença de fabricação, então a única solução é levar a produção doméstica e ignorar as regras.
No entanto, este é outro grande problema, já que a produção de chips na Rússia está completamente obsoleta e atualmente é capaz de produzir no processo de nó de 90nm. Essa é a mesma tecnologia que a NVIDIA usou para suas placas da série GeForce 7000 em 2006.
O governo russo já aprovou um investimento de 3,19 trilhões de rublos (US$ 38,2 bilhões) para combater isso em abril de 2022, mas aumentar a produção local levará muitos anos. Nos cenários mais otimistas, as fundições russas poderão produzir chips de 28nm até 2030.
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