A história dos veículos elétricos é mais antiga do que você pensa – Review Geek

O veículo elétrico existe há muito mais tempo do que você imagina. Embora o conceito de veículos elétricos tenha ganhado popularidade no século 21, as raízes dos veículos elétricos remontam ao início do século 19. Dê uma olhada na história fascinante e descubra o que poderia ter sido a seguir.

Robert Anderson, Thomas Davenport e os primeiros carros elétricos

O título de “inventor do veículo elétrico” não é algo que possa ser concedido com muita certeza, já que muitos inovadores estavam brincando com a tecnologia de baterias na época. No entanto, a maioria das fontes aponta para o inventor escocês Robert Anderson como a primeira pessoa a criar uma carruagem elétrica funcional em algum momento entre 1832 e 1839; os registros são tão irregulares que ninguém sabe a data exata. Sua carruagem sem cavalos podia viajar a cerca de 12 quilômetros por hora (cerca de 7,5 mph) e usava uma bateria de uso único junto com petróleo bruto para gerar eletricidade. Anderson certa vez exibiu seu veículo elétrico em uma exposição da indústria automobilística em 1835.

Na mesma época, em 1834, o ferreiro americano Thomas Davenport criou um motor elétrico movido a bateria baseado em uma máquina eletromagnética demonstrada pelo inventor Joseph Henry um ano antes. A nova tecnologia inspirou tanto o ferreiro que ele e seu irmão venderam um cavalo e outros bens pessoais para financiar a invenção. A esposa de Davenport permitiu que o inventor usasse pedaços de seu vestido de noiva para isolar os fios do motor.

Ele usou sua invenção no primeiro veículo elétrico produzido nos Estados Unidos, que viajava em uma pista curta e serviu de protótipo para automóveis posteriores. Ele também o usou para alimentar uma pequena locomotiva. No entanto, Davenport teve dificuldade em patentear seu motor porque o US Patent Office nunca havia emitido uma patente para um projeto de motor elétrico. Ele levou quatro anos para receber uma patente. Mesmo depois disso, levaria várias décadas até que sua invenção se tornasse difundida. Davenport morreu falido e em relativa obscuridade em 1851.

William Morrison e a carruagem elétrica

Durante a maior parte do século XIX, os veículos elétricos eram mais uma novidade do que um meio de transporte único. Isso mudou em 1887, quando o químico escocês William Morrison construiu a primeira carruagem elétrica prática. Morrison e o engenheiro mecânico Dr. Lew Arntz construíram o protótipo EV em um laboratório subterrâneo secreto, que Morrison chamou de “a caverna”, em Des Mois, Iowa. A invenção era um vagão tosco para seis passageiros que poderia suportar até 23 quilômetros por hora (cerca de 14 mph). No entanto, levaria anos até que o público percebesse sua invenção.

Morrison projetou uma segunda carruagem elétrica entre 1888 e 1890. Isso apresentava melhorias como um motor mais avançado, trem de engrenagens, baterias e instrumentos de direção. Este modelo se tornou o primeiro carro prático construído nos Estados Unidos. Ele entrou no veículo no desfile Seni Om Sed de 1890 em Des Moines, onde até 100.000 pessoas assistiram. Os jornais da área enlouqueceram com relatos da nova invenção, e Morrison dirigiu o EV pela cidade por várias semanas depois, dando carona às pessoas e participando de corridas. Morrison logo atraiu a atenção da imprensa mundial. No final da década de 1890, Morrison recebeu mais de 16.000 consultas por correio sobre o vagão elétrico. E Morrison não terminou de criar carruagens sem cavalos. Ao todo, ele construiu uma dúzia de modelos, a maioria vendida por US$ 3.600, cerca de US$ 117.414 em valores atuais.

Embora Morrison mereça um lugar na história por desenvolver o primeiro EV prático, muito de sua fortuna veio de suas inovações em tecnologia de baterias. Ele patenteou várias inovações de bateria e vendeu os direitos para várias empresas, a mais notável das quais foi a American Battery Company. Ao final de sua carreira, Morrison tinha pelo menos 88 patentes relacionadas a baterias.

Os projetos de carros elétricos de Morrison foram usados ​​como base para muitos outros projetos de carros elétricos durante o restante do século 19, incluindo as carruagens elétricas Morrison-Sturgis e Morrison-MacDonald. O modelo Sturgis arrebatou os prêmios na categoria de carruagem elétrica na Feira Mundial de 1893.

Andreas Flocken e o Elektrowagen

Enquanto Anderson, Davenport e Morrison fizeram contribuições críticas aos veículos elétricos, o primeiro veículo elétrico produzido em massa foi o Flocken Elektrowagen, criado pelo empresário alemão Andreas Flocken. Não se sabe muito sobre o desenvolvimento do veículo ou sobre o próprio Flocken. O que se sabe é que em 1888 sua empresa, Maschinenfabrik A. Flocken (A. Flocken Machine Factory em inglês), lançou um departamento de engenharia elétrica para experimentação com veículos elétricos. O Elektrowagen foi colocado à venda no mesmo ano.

O primeiro EV fabricado apresentava uma carruagem de rodas altas com aro de ferro e um motor elétrico que podia atingir uma velocidade de cerca de 15 quilômetros por hora (9 mph). A máquina pesava cerca de 880 libras e acomodava apenas uma pessoa. Parecia uma carruagem, uma carruagem puxada por cavalos popular na Europa dos séculos XVIII e XIX. A Maschinenfabrik A. Flocken continuou a desenvolver EVs adicionais ao longo da década de 1890, alguns dos quais apresentavam inovações como direção de eixo curto e rodas raiadas. No entanto, a empresa parou de fabricar veículos em 1903.

O Jamais Contente quebra a barreira dos 100 KPH

Os veículos elétricos do século 19 eram limitados em alcance, velocidade e capacidade. Isso não é surpreendente, pois a tecnologia era muito nova. A maioria dos veículos elétricos da época nunca atingia uma velocidade superior a 20 a 30 milhas por hora. Na verdade, no final da década de 1890, o recorde mundial de velocidade para um EV era de apenas 32 mph. No entanto, com um novo século chegando, a empresa belga Compagnie Internationale des transports automóveis électriques (International Electric Motor Transportation Company em inglês) decidiu mostrar ao mundo o que os veículos elétricos podem fazer.

Fundada pelo piloto Camille Jenatzy, a empresa desenvolveu La Jamais Contente (francês para “nunca satisfeito”). O EV em forma de torpedo era feito de liga de alumínio, equipado com dois motores de 25kW e podia gerar um total de 68 cavalos de potência. O EV estreou perto de Paris, França, em 29 de abril de 1899. Dirigido por Jenatzy, La Jamais Contente quebrou o recorde de velocidade terrestre então detido pelo piloto francês Gaston de Chasseloup-Laubut de 92,78 quilômetros por hora (57,65 mph) por uma margem enorme . O Jamais Contente atingiu a velocidade de 105.882 quilômetros por hora (65.792 mph) naquele dia e se tornou o primeiro veículo (elétrico ou não) a quebrar a barreira dos 100 km/h. Jenatzy e La Jamais Contente mantiveram o recorde até 1902, quando foi superado por um carro a vapor dirigido pelo engenheiro francês Leon Serpollet.

Experiências com carros elétricos de Thomas Edison

Thomas Edison é conhecido por muitas coisas. Ele é creditado por inventar e desenvolver muitas inovações, como o fonógrafo, a câmera de cinema e até a lâmpada, entre muitos outros. Na época de sua morte, ele detinha mais de 1.000 patentes nos Estados Unidos. No entanto, pouquíssimas pessoas se lembram de suas contribuições para a indústria elétrica automotiva no início do século XX.

Em 1899, Edison começou a desenvolver uma bateria alcalina para alimentar veículos elétricos, que levou quase uma década para ser aperfeiçoada. No entanto, nessa época, seu velho amigo, Henry Ford, já havia conquistado o mercado de veículos pessoais com modelos movidos a gasolina. No entanto, os dois titãs de negócios colaboraram para trazer um veículo elétrico acessível ao mercado. Edison projetou pelo menos três veículos elétricos com baterias de armazenamento de níquel-ferro Edison. Mas eles nunca chegaram à linha de montagem.

Em 1914, Ford descreveu seus problemas com a fabricação de veículos elétricos: “Até agora, o problema era construir uma bateria de armazenamento leve que funcionasse por longas distâncias sem recarregar”; um problema que atormentaria os projetistas de veículos elétricos até o final do século. Ford e Edison queriam um EV que pesasse cerca de 1.100 libras com cerca de 405 libras de baterias e custasse cerca de $ 600 (cerca de $ 18.000 hoje). Infelizmente, sua ideia nunca se concretizou devido aos altos custos e limitações da tecnologia de baterias do século XX.

O declínio dos veículos elétricos no século 20

Esses exemplos e outros mostram que o veículo elétrico não é uma inovação do século XXI. Na verdade, os veículos elétricos eram mais populares e acessíveis no século 19 do que seus equivalentes movidos a gasolina. De 1896 a 1930, até 1.800 montadoras nos Estados Unidos fabricaram veículos elétricos. Na época de seu declínio, os veículos elétricos podiam percorrer até 160 quilômetros com uma única carga, mas eram usados ​​principalmente em ambientes urbanos.

Não foi até a Ford apresentar o Modelo T em 1908 que os carros elétricos começaram a declinar. Principalmente devido ao custo e escopo. O carro movido a gasolina produzido em massa da Ford foi vendido por cerca de US$ 650, enquanto o EV elétrico médio custa cerca de US$ 1.750. Além disso, produzir a infraestrutura necessária para o abastecimento de veículos movidos a gasolina era muito mais barato do que construir estações de recarga para veículos elétricos.

À medida que mais empresas começaram a construir seus próprios veículos movidos a gasolina, os modelos elétricos desapareceram e foram praticamente extintos em 1935. Levaria quase um século e bilhões de dólares em investimentos para que os veículos elétricos recuperassem a proeminência.