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Muitas pessoas nos Estados Unidos podem nunca ter ouvido falar de VCDs. No entanto, em muitas partes do mundo, esses filmes baseados em CD eram a principal maneira de colocar as mãos nos maiores e mais recentes sucessos de Hollywood.
Uma Breve História dos VCDs
Os VCDs têm uma história bastante interessante. Tudo começou no final dos anos 80, quando engenheiros de uma pequena empresa chamada Philips desenvolveram a tecnologia para discos compactos de vídeo. Bem, a Philips, junto com outras pequenas empresas das quais você já deve ter ouvido falar, chama-se Sony, Matsushita e JVC. Os VCDs foram introduzidos no mercado pela primeira vez em 1993 e rapidamente ganharam popularidade, especialmente no centro e sudeste da Ásia e no Oriente Médio.
Durante a década de 1990, os VCDs se tornaram o principal meio de exibição de filmes caseiros em muitos países ao redor do mundo, substituindo a mídia baseada em fita, como VHS e Betamax. No entanto, à medida que a tecnologia do DVD melhorou e se tornou mais acessível, menos pessoas perceberam o apelo dos VCDs.
No início dos anos 2000, os VCDs começaram a desaparecer e eventualmente se tornaram obsoletos. Hoje, eles são principalmente uma tecnologia esquecida. Embora você ainda possa comprá-los em algumas partes do mundo!
Por que os VCDs se tornaram populares na década de 1990
Na década de 1990, a tecnologia do CD já estava bem estabelecida no mercado musical e estava abrindo caminho para a multimídia de computadores e consoles de jogos. Foi também quando a compressão de vídeo deu um grande salto em qualidade versus tamanho, com o advento do vídeo MPEG-1, que é o formato usado para VCDs.
O VCD não foi a primeira solução de vídeo doméstico baseada em disco, o que seria o LaserDisc, mas a principal diferença aqui é que os VCDs são digitais e não analógicos. Cada disco pode conter cerca de 74 minutos de vídeo. Com os discos posteriores atingindo 80 minutos, a capacidade do CD aumentou para 800 MB.
Os VCDs são baratos de produzir e os tocadores também eram acessíveis. Mesmo com o advento dos DVD players, a maioria era compatível com VCDs, então a demanda por esses discos baratos (e às vezes legalmente duvidosos) permaneceu forte.
VCD vs. vhs
Embora os VCDs nunca tenham ganhado muita força na América do Norte, não é difícil ver por que eles se tornaram uma alternativa popular às fitas VHS em outras partes do mundo. Os discos eram baratos, compactos e não se degradavam com o uso. Os players de VHS eram caros, complexos e propensos a falhas. Os players de VCD eram comparativamente simples e muito mais confiáveis e acessíveis.
Embora um reprodutor de VCD não permitisse gravar transmissões, ele facilitava a exibição de filmes em casa por um preço baixo. Também é provável que o aumento da duplicação de CDs piratas tenha ajudado a popularizar os VCDs. Os CDs podem ser duplicados de forma rápida e econômica, e as cópias têm a mesma qualidade do original e não se degradam com a reprodução repetida.
Mas e a qualidade real do vídeo? Em geral, os VCDs ofereciam a mesma qualidade visual das fitas VHS. Ambos os tipos de mídia tinham artefatos visuais, mas as fitas mostravam falhas analógicas e os VCDs podem exibir o típico “bloqueio macro” ou compressão de vídeo com quebra de imagem, especialmente em cenas de movimento rápido.
As fitas VHS tinham um áudio objetivamente melhor, já que os VCDs comprimiam o áudio reduzindo as frequências altas e baixas. Ainda assim, as televisões CRT contemporâneas fizeram um bom trabalho em mascarar os problemas de qualidade de imagem que os VCDs tinham, graças à sua tecnologia de compressão de vídeo relativamente primitiva.
Embora muitos filmes viessem em vários VCDs, isso não era uma grande desvantagem em comparação com o VHS, que precisava ser rebobinado após o uso, demorando mais do que uma troca de disco. Como o vídeo doméstico envolve pausar o filme conforme sua conveniência, uma pausa no meio do filme não é o pior compromisso.
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DVDs significaram o fim dos VCDs
Se você nunca ouviu falar de VCDs até ler este artigo, provavelmente pensa que o salto foi direto do VHS para o DVD na evolução do vídeo doméstico. Mas em muitas partes do mundo, eram os VCDs que lutavam contra a tecnologia do DVD no início dos anos 2000.
Além do enorme salto na qualidade de vídeo e áudio, os DVDs incluíam faixas em vários idiomas, legendas e conteúdo bônus. Ao mesmo tempo, os DVDs incluem todas as vantagens que os VCDs têm sobre o VHS.
Ao contrário do breve reinado do VCD como a solução de vídeo digital preferida, o DVD continua forte hoje junto com seu sucessor, o Blu-Ray. Nesta era de streaming de vídeo de alta largura de banda, é improvável que o Blu-Ray tenha um sucessor, mas o DVD provavelmente permanecerá por muito tempo. Especialmente em partes do mundo que adotaram o VCD como uma forma barata e conveniente de acessar o entretenimento.
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