O que é "abandonware" e é legal?

Abandonware é qualquer software que ainda está protegido por direitos autorais quando o proprietário dos direitos autorais não o aplica ou não pode aplicá-lo. De qualquer forma, como os direitos autorais ainda existem, hospedar e baixar abandonware geralmente conta como pirataria nos EUA, portanto é ilegal.

Existem muitas “mercadorias” quando se trata de software: freeware, shareware, software de doação e muito mais. Você pode ter encontrado um “abandonware” que leva apenas um simples clique para fazer o download, mas o que significa um software ser abandonado? É legítimo?

O que é Abandonware, exatamente?

Abandonware é qualquer software para o qual os direitos autorais não expiraram e todas as restrições legais que se aplicam aos direitos autorais típicos ainda estão em vigor, mas não estão sendo aplicadas pelo detentor dos direitos autorais. Esses titulares podem encontrar-se numa de várias situações, tais como:

• O proprietário deixou de existir sem nunca transferir os direitos autorais para outra entidade.
• O proprietário ainda está no negócio, mas não vende mais o software e não gasta tempo nem dinheiro defendendo seus direitos autorais.
• Não está claro quem é o atual detentor dos direitos autorais, tornando impossível para qualquer pessoa comprar, defender ou reivindicar os direitos autorais.

Os proprietários normalmente farão tudo ao seu alcance para impor direitos autorais (as leis e direitos que determinam quem tem voz ao copiar, disseminar ou usar propriedade intelectual). Por exemplo, se você quiser criar um novo videogame Mario, precisará obter permissão da Nintendo como detentora dos direitos autorais de Mario e de todos os seus jogos. Se você não obtiver permissão, o proprietário, a Nintendo neste caso, tem o direito de processá-lo. Mas esse pode não ser o caso do abandonware.

Também nem sempre está claro por que os detentores de direitos autorais que ainda estão no mercado são passivos sobre o abandono do software. Uma razão pode ser que lhes custaria dinheiro aplicar os direitos autorais sem um benefício claro. No entanto, seja qual for o motivo, o abandonware permanece sob proteção de direitos autorais.

abandonware vs. software livre vs. domínio público

Algumas formas de direitos autorais concedem permissão preventivamente para o que você pode fazer com o conteúdo sem perguntar ao detentor dos direitos autorais a cada vez. Exemplos incluem licenças de software livre, licenças de código aberto e licenças Creative Commons. No entanto, nenhuma dessas licenças se aplica ao abandonware porque nenhuma permissão foi concedida pelo detentor dos direitos autorais.

Além disso, o abandonware é não software que entrou em domínio público. Se fosse de domínio público, isso significaria que qualquer pessoa é livre para fazer o que quiser com esse conteúdo. Disney construiu seu famoso império criando filmes baseados em histórias de domínio público.

Abandonware está disponível na Web

Apesar das leis que bloqueiam a distribuição de abandonware, existem muitos sites que disponibilizam abandonware, geralmente focados em videogames abandonados. Abandonware não se limita a jogos de vídeo, no entanto. Sistemas operacionais mais antigos, como o Windows 3.1, e versões ainda mais antigas de software de produtividade também podem ser incluídos. Você encontrará tudo isso e muito mais nos repositórios online de abandonware.

Esses sites racionalizam que, se não fosse por eles, esses jogos estariam perdidos no tempo, assim como a maioria dos primeiros filmes foram perdidos. Outra alegação comum é que o abandonware não prejudica diretamente o detentor dos direitos autorais. Eles podem até argumentar um imperativo moral para hospedar abandonware, alegando que hospedar é um ato de preservação para evitar que esses títulos sejam perdidos.

É legal baixar Abandonware?

Então, se você baixar abandonware, está cometendo um crime? Diferentes nações têm leis específicas sobre direitos autorais e quando é legal copiar ou distribuir software que ainda está sujeito à lei de direitos autorais. No entanto, na maioria dos casos, a hospedagem de abandonware é considerada ilegal.

Nos EUA não há leis que usem o termo “abandonware”, mas como o que consideramos abandonoware existe fora do domínio público, sua distribuição se enquadra na definição de pirataria de software, o que certamente é ilegal. Independentemente das circunstâncias específicas, não há como contornar esse simples fato. Até que o software entre no domínio público ou o proprietário dos direitos autorais o libere com uma nova licença que permita que o programa seja copiado e distribuído, não é legal baixar ou hospedar o abandono do software.

Historicamente falando, a violação de direitos autorais no caso de abandono de software raramente foi processada em tribunal. A maioria dos sites derrubados por software protegido por direitos autorais, como o MegaUpload, destinava-se a hospedar jogos e programas novos ou modernos que ainda têm valor de mercado significativo. No entanto, casos legais não podem ser totalmente descartados; uma empresa pode, por qualquer motivo, ganhar interesse renovado na proteção de seu antigo direito autoral.

Em particular, há uma pequena isenção no Digital Millennium Copyright Act (DMCA) que protege as pessoas que, para fins de preservação, fazem engenharia reversa de software protegido contra cópia que se tornou obsoleto e não pode mais ser usado em hardware moderno. No entanto, aplica-se apenas ao ato de preservar o software, não distribuindo-o. Mesmo que você não se beneficie disso, copiar e compartilhar abandonware ainda conta como violação de direitos autorais.

Devo baixar o Abandonware?

Embora o download e a hospedagem de abandonware claramente não sejam legais nos EUA, algumas pessoas optam por fazê-lo de qualquer maneira. No entanto, há mais a considerar do que apenas as implicações legais.

Por um lado, você tem que pensar em segurança. A falta de regulamentação torna o abandonware um terreno fértil para o abuso. Vírus e outros criadores de malware podem inserir suas cargas em abandonware, por exemplo, sabendo que o detentor dos direitos autorais não oferecerá nenhuma maneira de verificar se seu download não foi adulterado.

Mesmo que de alguma forma confirme que um download de abandonware é limpo, nunca é uma boa ideia usá-lo para um propósito sério, como ganhar dinheiro como parte de um negócio. O Abandonware não é suportado e, portanto, carrega os mesmos riscos inerentes que qualquer software em fim de vida.

Portanto, mesmo que preservar criações abandonadas seja um ato nobre, a quantidade de trapaça envolvida torna o download ou a hospedagem de abandonware muito arriscado para ser recomendado. Além disso, se você estiver procurando por software livre, há muitos que não têm status legal duvidoso. Você tem várias alternativas gratuitas do Microsoft Office, por exemplo. Distribuições Linux como Ubuntu e Fedora são sistemas operacionais gratuitos que você pode instalar em praticamente qualquer computador. Existem também vários jogos de PC gratuitos e de código aberto, como 0 AD e Red Eclipse, que oferecem entretenimento legal sem abrir sua carteira.

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