Revisão do Universal Audio Volt 2: uma interface de áudio robusta com charme vintage

Parece que quase todo mundo é algum tipo de criador de conteúdo hoje em dia. Com vídeo, podcasts e transmissão ao vivo, você tem uma necessidade constante: áudio com excelente som. Universal Audio Volt 2 visa ser uma interface de áudio para todos, independentemente do que você está criando.

O Universal Audio (UA) existe desde o final dos anos 1950 e construiu uma grande reputação no mundo do áudio. Dito isso, as interfaces de áudio da empresa não são as mais acessíveis. Mas agora, a nova linha Volt reduz alguns recursos que nem todo mundo precisa, criando uma interface de áudio mais simplificada, mas rica em recursos.

Com duas entradas que permitem gravar som estéreo, o Volt 2 parece uma interface simples perfeita para a maioria das pessoas. O nome Universal Audio se mantém aqui ou a empresa deve se limitar a ofertas mais sofisticadas?

Introdução ao Universal Audio Volt 2

Caso você não esteja familiarizado, uma interface de áudio como a Universal Audio Volt 2 é basicamente uma placa de som mais avançada para o seu computador. No caso do Volt 2, ele permite que você use microfones XLR em vez de modelos USB que se conectam diretamente ao seu computador. Isso oferece muito mais flexibilidade, além de aumentar significativamente o número de microfones disponíveis.

A Universal Audio criou uma página inicial útil para novos proprietários de interfaces da série Volt. Isso solicitará que você baixe o aplicativo UA Connect, disponível para macOS e Windows. Agora basta conectar a interface Volt com o cabo USB-C para USB-A incluído. Se você tiver apenas portas USB-C, precisará de um adaptador ou outro cabo.

O instalador registra a interface, instala um driver em seu computador e ainda atualiza o firmware se uma versão mais recente estiver disponível. Se você é novo no áudio do computador, ele ainda tem alguns tutoriais úteis para você começar suas primeiras gravações.

Você também pode usar o Volt 2 com seu iPad ou iPhone (desculpe, o Android não é compatível), mas, se possível, é melhor configurá-lo em um computador primeiro para atualizar o firmware se uma atualização estiver disponível. O Volt 2 é alimentado por barramento, portanto, você não precisa de uma fonte de alimentação externa, mas precisará usar o cabo de 5 V CC incluído para ligá-lo se estiver usando um iPhone ou iPad.

O Volt 2 está disponível em um pacote que inclui um microfone, mas se você estiver comprando apenas a interface, precisará fornecer seu próprio microfone. Você também precisará de fones de ouvido ou um conjunto de monitores alimentados para ouvir suas gravações.

hardware

Pegue o Volt 2 e você notará imediatamente que o Universal Audio não economizou na construção. A interface é feita de metal sólido, com um belo acabamento branco prateado que dá uma aparência semelhante às ofertas mais caras da UA.

Na parte frontal do dispositivo, você obtém duas entradas combinadas XLR e TRS de 1/4 de polegada. Eles permitem que você conecte microfones, instrumentos ou outros equipamentos de áudio de nível de linha. Há um par de botões de ganho próximos a essas entradas que permitem controlar o nível do sinal de entrada. Ao lado deles estão os controles para habilitar a entrada de instrumentos ou o Modo Vintage, que abordaremos mais tarde.

Você também obtém dois controles de volume, um para as saídas do monitor (alto-falante) e outro para o fone de ouvido. Ao lado deles estão os botões para monitoramento direto, que permite ouvir o que está passando pelo Volt 2 sem um computador, e o botão phantom power de 48V. A alimentação fantasma permite que você use microfones condensadores mais sensíveis, ideais para cantar e gravar instrumentos.

A parte de trás do dispositivo é menos lotada. Aqui você encontrará as saídas dos alto-falantes e os conectores de entrada e saída MIDI. Este detalhe final é um tanto surpreendente, já que eles estão faltando em muitas das interfaces de ponta da Universal Audio.

gravação

Os microfones emitem um sinal de nível muito baixo, então as interfaces de áudio usam um pré-amplificador para aumentar esse nível de sinal antes de convertê-lo em um sinal digital para enviar ao seu computador. A qualidade desses pré-amplificadores tem muito a ver com a qualidade da sua gravação.

A esse preço, a maioria das interfaces de áudio oferece níveis semelhantes de desempenho de áudio, e esse é o caso aqui. Ao testar gravações de voz casuais com um microfone barato, o Volt 2 forneceu uma imagem clara e inalterada do sinal enviado pelo microfone.

Normalmente é exatamente isso que você quer. Em certos casos, no entanto, você pode estar procurando por uma pequena faísca extra. É isso que o modo Vintage pretende fazer aqui. Aperte o botão e o Volt 2 se transforma em uma recriação analógica do pré-amplificador 610 da Universal Audio, adicionando um toque de calor analógico e aumentando levemente os médios altos.

O modo Vintage é semelhante aos recursos de outras interfaces, como o modo Air que a Focusrite usa em suas interfaces. Embora o modo Vintage seja ótimo para adicionar um pouco de emoção a um microfone de som monótono, em minha experiência com outras interfaces, descobri que você não deseja necessariamente usá-lo em todas as faixas.

O monitoramento direto é um recurso importante em uma interface porque qualquer sinal indo e vindo do computador tem um elemento de latência. Isso significa que, quando seu sinal passa de analógico para digital e depois volta para analógico por meio de seus fones de ouvido, há um atraso significativo. O monitoramento direto permite que você ouça a interface diretamente em seus fones de ouvido.

Curiosamente, embora você não possa controlar o nível do sinal de monitoramento direto, você pode escolher se deseja que as entradas duplas se movam totalmente para a esquerda e para a direita em seus fones de ouvido ou apenas somem para mono. Ouvir em estéreo é útil para gravações estéreo, mas pode não ser tão útil quanto um botão de volume de monitoramento direto teria sido.

reproduções

A reprodução é tão importante quanto a gravação, porque de que adianta uma ótima gravação se você não pode ouvi-la? Felizmente, a Universal Audio incluiu um poderoso amplificador de fone de ouvido no Volt 2 e foi capaz de conduzir meus fones de ouvido Sennheiser HD650 sem nenhum problema.

Se você preferir optar por alto-falantes, o simples par de saídas de monitor na parte traseira o cobre. O Universal Audio não inclui uma saída de linha, balanceada ou não, mas se você não precisa de alto-falantes, pode se contentar com as saídas de monitor na parte traseira. Apenas certifique-se de usar cabos TRS em vez de cabos de alto-falante.

Um recurso interessante que a Universal Audio incluiu no Volt 2 é o medidor de saída de LED. A maioria das interfaces menores não indica a saída visualmente, o que pode dificultar a solução de problemas se você não conseguir ouvir nada pelos fones de ouvido. Embora este seja um medidor pequeno, é útil ter.

software incluído

Para gravar qualquer coisa em seu computador, você precisará de algum software de gravação, provavelmente uma estação de trabalho de áudio digital ou DAW. A maioria das interfaces destinadas a quem está começando inclui um DAW, e o Universal Audio não está contrariando a tendência aqui.

Junto com o Volt 2, você obtém uma cópia do Ableton Live Lite 11. Esta é uma versão limitada do Ableton Live, mas ainda é capaz de lidar com tarefas de gravação avançadas. O Universal Audio também incluiu um conjunto de plug-ins de áudio para ajudá-lo a ajustar seus sons.

Embora o pacote de software não seja tão extenso quanto o que você pode ver em outros pacotes, ainda é substancial. Os destaques incluem correção de pitch Melodyne Essential, simuladores de amplificador de guitarra e baixo da Softube e Plugin Alliance, e Virtual Drummer DEEP e Virtual Bassist DANDY da UJAM.

Isso é bom e tudo, mas você pode não deixar de notar que não obtém nenhuma das emulações clássicas de equipamentos de estúdio que o Universal Audio inclui com suas interfaces de áudio equipadas com DSP. Isso é verdade, mas você obtém uma avaliação de 30 dias do UAD Spark, um serviço de assinatura que inclui muitos dos plug-ins da Universal Audio.

Você deve comprar o Universal Audio Volt 2?

O Universal Audio Volt 2 é uma incrível interface de áudio portátil em um mundo de incríveis interfaces de áudio portáteis. Se você não possui uma interface de áudio, esta é uma opção fantástica para sua primeira interface. Dito isso, se você tiver uma interface relativamente semelhante da Focusrite, MOTU ou Presonus, talvez não consiga muito em uma atualização para a linha Volt.

Como ferramenta, o Volt 2 faz tudo o que você precisa. Se você tem inclinação musical e deseja começar a criar música em seu laptop, o pacote de software focado no Ableton tem tudo o que você precisa para começar. Para criadores de conteúdo, basta adicionar um microfone e pronto.

Embora possa não ter os mesmos recursos impressionantes de DSP das interfaces de áudio universal de ponta, o Volt 2 é uma ótima interface portátil para o trabalho.