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Na semana passada, o usuário do Reddit c-wizz postou várias imagens do que chamou de “computadores antigos” no antigo subreddit de computação. Entre as imagens estavam vários PDP-8/es e um LGP-30. Ambos os modelos datam da década de 1950. No entanto, o LGP-30 é notável por sua conexão com “The Story of Mel”.
“Mel’s Story” é uma lenda da programação de computadores escrita por Ed Nather e publicada na Usenet em 1983. A história detalha as tribulações de Mel Kaye, um programador de computador com habilidades extraordinárias. Na história, Kaye faz “a maior parte de sua programação” em um LGP-30. Ele inadvertidamente usa a máquina para recodificar um programa de Blackjack para que ele ganhe e o jogador humano perca todos os jogos. Quando Nather foi solicitado a corrigir o erro de Kaye, ele descobriu um loop infinito controlado por código auto-modificável. Como Kaye diz na história: “Se um programa não pode reescrever seu próprio código, de que adianta?” A façanha de engenharia de software impressionou tanto Nather que ele se recusou a consertar o bug.
“Se um programa não pode reescrever seu próprio código, de que adianta?”
A história de Nather se tornou tão popular entre os programadores de computador na década de 1980 que foi republicada inúmeras vezes ao longo das décadas e ainda hoje é objeto de estudo por programadores e hackers.
Quanto ao próprio LGP-30, também é um pedaço da história da computação. Foi um dos primeiros computadores disponíveis comercialmente que as pessoas podiam comprar e usar. Apenas 45 foram fabricados, e o preço de varejo do primeiro computador pessoal foi de US$ 47.000 (quase meio milhão de dólares na moeda atual). Atualmente, sabe-se que apenas um punhado de dispositivos existem em museus de computadores. Então é um achado raro mesmo.
Outros usuários notáveis do LGP-30 incluem o desenvolvimento do atrator estranho pelo meteorologista Edward Lorenz, o efeito borboleta e a teoria do caos.
É provável que esta unidade LGP-30 em particular não seja a mencionada na história de Mel, mas não é impossível. No entanto, apenas encontrar um deles na natureza foi suficiente para despertar a imaginação dos usuários do Reddit – uma prova do impacto duradouro da programação épica de Nather.
Fonte: Ars Technica
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