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A ideia de um par de fones de ouvido “invisível” parece boa demais para ser verdade. Mas, na verdade, testamos esse produto na CES 2022: o alto-falante Noveto N1. Ele usa a tecnologia beamforming para criar bolsas de som ao redor dos ouvidos do ouvinte, proporcionando privacidade e conforto sem fones de ouvido. Infelizmente, você nunca poderá testar este alto-falante.
Dois meses atrás, a empresa por trás do Noveto N1 silenciosamente entrou em insolvência. Ele não fornece mais atualizações para os apoiadores do Kickstarter, que exigem reembolsos, mas não obtêm resposta. E aqui está a coisa frustrante; O Noveto N1 provavelmente não era uma farsa.
Noveto N1 foi o favorito da CES 2022
Quase todos os anos, a Consumer Electronics Show (CES) apresenta uma série de tecnologia de ponta de quase todas as grandes marcas. Mas também é o lar de um monte de lixo meio cozido. Escusado será dizer que, quando ouvimos que havia “fones de ouvido invisíveis” na CES 2022, nossas expectativas eram bem baixas.
Mas Josh Hendrickson, nosso editor-chefe, teve uma ótima experiência prática com o Noveto N1. O alto-falante não apenas criava “bolsões” de som privado ao redor de seus ouvidos, mas suas câmeras 3D faziam um trabalho incrível ao rastrear os movimentos da cabeça, e a qualidade do som era surpreendentemente imersiva; nas palavras de Josh, “é tudo o que a empresa promete”.
O Noveto N1 era um produto real. E com a ascensão do trabalho remoto, parecia ser um divisor de águas. Você pode ouvir música em particular sem fones de ouvido, por exemplo, ou fazer chamadas de vídeo sem fones de ouvido sem ecos ruidosos. E como o Noveto N1 não cobre seus ouvidos, você ainda pode ouvir o ambiente – perfeito para os pais.
Não estamos sozinhos em nosso entusiasmo. Vários pontos de venda, incluindo Forbes, Pedra rolandoS guia de tom ficaram impressionados com a aparição do Noveto N1 na CES. A tecnologia não era perfeita e funcionava apenas a uma curta distância (cerca de um metro), mas estava pronta para a fabricação.
Mas o Noveto N1 nunca chegou às prateleiras das lojas. E até onde sabemos, nunca foi construído em escala. Parece que Noveto ficou sem dinheiro antes que ele pudesse realmente começar.
Noveto não tem dinheiro e não reembolsa patrocinadores
O design da Noveto N1 foi finalizado em novembro de 2021, e a Noveto Systems prometeu enviar as primeiras unidades aos apoiadores do Kickstarter em dezembro daquele ano. Essa é uma janela muito curta para fazer um produto de hardware e, sem surpresa, a Noveto perdeu seu prazo.
Os clientes perguntaram repetidamente quando seu alto-falante Noveto N1 chegaria, mas não receberam resposta. Em vez disso, eles receberam um post no blog comemorando o sucesso do Noveto N1 na CES. Três meses depois, a Noveto Systems pediu desculpas por seu “silêncio e falta de informação”, citando atrasos na fabricação.
Mais três meses se passaram e a Noveto Systems voltou com más notícias: “A Noveto enfrentou uma dificuldade financeira e iniciou um processo de insolvência”. A empresa não pode pagar suas dívidas e deve encontrar um novo proprietário.
sim novato não poder encontrar um comprador, liquidará seus ativos, incluindo patentes e direitos autorais. Este parece ser o resultado mais provável. Há pouca razão para uma empresa adquirir a Noveto (e limpar sua bagunça) quando as patentes da Noveto produto único acabará por ser colocado à venda.
Como Noveto perdeu todo o seu dinheiro?
Noveto gastou uma quantia impressionante de dinheiro em apenas um ano. A empresa gerou US$ 227.765 no Kickstarter e, de acordo com a Crunchbase, levantou cerca de US$ 17 milhões em capital de risco. Mesmo que a Noveto Systems tivesse dívidas anteriores, isso deveria ser dinheiro suficiente para construir um alto-falante.
Bem, parece prédio o alto-falante não foi um grande problema. O design do Noveto N1 foi finalizado em novembro de 2021 e as unidades de trabalho foram exibidas durante a CES 2022 apenas dois meses depois. Embora eu duvide que essas unidades de piso sejam 100% perfeitas, os produtos Kickstarter sempre têm uma primeira execução difícil. A produção deveria ter começado no início do ano.
Mas Noveto não conseguiu realmente fazer seus “fones de ouvido invisíveis”. Conforme explicado em uma atualização muito recatada do Kickstarter, a câmera 3D usada pela Noveto foi descontinuada por seu fabricante. E um alto-falante que rastreia seus ouvidos é bastante inútil sem uma câmera.
Em vez de procurar uma nova câmera, a Noveto Systems decidiu construir a sua própria. A empresa chamou isso de decisão “correta”, mas depois afirmou que sua câmera 3D personalizada era “deficiente” e não conseguia rastrear cabeças corretamente. (A empresa também disse que seu firmware “ainda não estava estável”, o que não é surpreendente, dadas as mudanças de hardware.)
Este parece ter sido um problema caro. E não é a única vez que a Noveto se voltou para a construção de hardware personalizado. A empresa lutou para garantir os chips ao longo de 2021 e teve que desenvolver uma solução proprietária, que nunca é barata.
Agora, essa coisa toda de câmera 3D não é toda a história. Outros detalhes dos bastidores, incluindo decisões de gerenciamento, provavelmente tiveram um papel na queda da Noveto.
O que vem a seguir para Noveto N1?
Há uma pequena chance de que a Noveto seja adquirida por uma empresa maior. Nesse caso, podemos finalmente obter o alto-falante Noveto N1. Mas parece um tiro no escuro: Noveto tem zero reconhecimento de marca, um produto inédito e uma tonelada de dívidas.
Se a Noveto não encontrar um comprador, seus ativos serão colocados à venda. E isso inclui todas as patentes relacionadas à sua tecnologia de formação de feixes, silício personalizado e câmera 3D. Em tese, outra empresa pode comprar esses ativos para construir um alto-falante semelhante ao Noveto N1.
De qualquer forma, este não é o fim dos “fones de ouvido invisíveis”. A Noveto Systems gerou quase um quarto de milhão de dólares em pré-encomendas para seu alto-falante beamforming, provando que existe um mercado para essa tecnologia. A Apple está trabalhando em um “alto-falante invisível” que desliza em volta do pescoço como um cordão e, com certeza, microfones de formação de feixe são apresentados na maioria dos novos fones de ouvido e alto-falantes inteligentes.
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