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Primeiro PC da Radio Shack: 45 anos de TRS-80

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Steven Stengel/Benj Edwards

Há 45 anos, a Radio Shack lançou o TRS-80 Micro Computer System, um computador pessoal de 1977 que inaugurou uma era de PCs de baixo custo ao lado de computadores Apple e Commodore. Isso é o que era tão especial sobre isso.

Um computador acessível e pronto para uso

Em 3 de agosto de 1977, a Radio Shack apresentou o sistema de microcomputador TRS-80 por US$ 599,95, cerca de US$ 2.904 hoje ajustados pela inflação. Este sistema completo incluía uma unidade principal com teclado embutido, um gravador de cassetes e um monitor monocromático. Após a introdução do Modelo II mais tarde, este modelo inicial ficou conhecido como TRS-80 Modelo I. Em 1977, o preço de $ 599,95 do TRS-80 era um grande negócio. Para comparação, o Apple II foi vendido por US$ 1.298 com 4K de RAM (que são US$ 6.284 hoje) e não incluiu um monitor ou dispositivo de armazenamento.

O sistema de microcomputador TRS-80 em um catálogo da Radio Shack, 1977.
O TRS-80 como apareceu em um catálogo da Radio Shack de 1977. Cabana de Rádio

Mas você sempre recebe o que paga – o TRS-80 original era uma máquina bastante primitiva. Sob o capô, o TRS-80 usava sua CPU Z-80 de 1,77 MHz e incluía apenas 4 kilobytes (KB) de RAM. Seu vídeo só pode exibir 64 colunas e 16 linhas de texto monocromático (todas em maiúsculas) sem suporte para gráficos de bitmap verdadeiros (embora usando um caractere de texto em bloco você possa criar uma exibição de 128 × 48 pixels) . Também não incluía nenhum hardware de som, mas muitos programas usavam um truque para emitir sons simples através da porta de cassete.

Um menino usando um computador TRS-80 perto de uma árvore de Natal com seus pais assistindo.
Trecho de um anúncio do TRS-80 de 1978. Cabana de Rádio

O TRS-80 recebeu esse nome como uma combinação da empresa controladora da Radio Shack (Tandy), a própria Radio Shack e sua escolha de CPU, o Zilog Z-80. Traduza o nome como “Tandy Radio Shack Z-80”, e faz sentido. Infelizmente para o Radio Shack, o computador logo ganhou o apelido pejorativo de “Trash-80” porque era mais fácil de dizer e tinha o bônus adicional de um desprezo embutido (que o computador era “lixo” comparado a máquinas como o apple II) . . Até hoje, o apelido Trash-80 ainda incomoda os fãs do TRS-80, então não é um nome gentil ou animal de estimação.

Apesar de suas limitações, o Modelo I incluía recursos suficientes para encantar muitas pessoas que queriam ter seu próprio sistema de computador pronto para uso que pudessem usar no conforto de sua própria casa. Embora o conceito de “computador pessoal” ainda fosse muito novo, muitos PCs anteriores estavam disponíveis apenas como kits. Portanto, ter um computador completo em funcionamento (por US$ 599,95) era uma espécie de milagre tecnológico na época.

Parte de um anúncio para o TRS-80 Modelo I que apareceu na edição de novembro de 1977 da revista Byte.
Cabana de Rádio

Graças à extensa rede de 5.000 lojas da Radio Shack nos Estados Unidos, o Modelo I foi um grande sucesso desde o início, vendendo 10.000 unidades em seu primeiro mês e 100.000 unidades em 1978, representando uma parcela significativa do mercado. no momento. Ele inspirou seguidores leais que continuaram ao longo do lançamento dos futuros sistemas Radio Shack PC para a próxima década.

Como foi usar um TRS-80?

Quando você comprou um sistema de microcomputador TRS-80, você tinha tudo o que precisava para escrever e armazenar programas. O TRS-80 I incluiu a linguagem de programação BASIC na ROM (e um manual muito fácil de usar), o que tornou a programação relativamente fácil logo de cara. Com a unidade de cassete incluída, você pode carregar ou salvar dados em uma fita cassete de áudio comum. Se você comprou uma interface de expansão e uma unidade de disquete, poderá salvar e carregar dados muito mais rápido, mas a combinação de ambas as unidades custa mais do que o sistema TRS-80 original.

Um homem usando um TRS-80 em uma mesa.  Parte de um anúncio para o TRS-80 Modelo I que apareceu na edição de novembro de 1977 da revista Byte.
Cabana de Rádio

Você também pode comprar software em cassete ou disquete para seu computador Modelo I. Aplicativos populares incluem processadores de texto como Scripsit e Electric Pencil, aplicativos de planilhas como VisiCalc e jogos como jornada nas Estrelas S nim android— Sem mencionar os jogos de aventura de texto em abundância. Em 1979, Leo Christopherson programou um famoso show de animação chamado o demônio da dançaque rapidamente se tornou o orgulho de muitos proprietários de TRS-80 depois que a Radio Shack o lançou.

Ainda assim, o TRS-80 tem uma reputação média a medíocre em comparação com outros PCs antigos como o Apple II. Perguntamos a Harry McCracken, editor da Fast Company e um dos primeiros usuários do TRS-80, se o TRS-80 Modelo I talvez estivesse com bugs ou abaixo da média em sua experiência. Ele diz que sua reputação morna é um mal-entendido, em parte devido ao apelido do computador. “Toda essa reconfiguração de ‘Trash-80’ como um suposto nome de estimação para um computador lixo enganou as pessoas sobre como era o TRS-80”, diz McCracken. “O TRS-80 não tinha o glamour do Apple II, mas vendia melhor nos primeiros dias e era incrivelmente útil.”

RELACIONADO: 45 anos depois, o Apple II ainda tem lições para nos ensinar

O Legado TRS-80

O modelo TRS-80 I provou ser muito popular, inspirando pelo menos 16 computadores com a marca “TRS-80” na década seguinte. Destes, apenas as séries TRS-80 Modelo III e Modelo 4 eram retrocompatíveis com o Modelo I. O Modelo II começou seu próprio ramo paralelo, assim como a série TRS-80 Color Computer. Aqui está uma lista dos principais modelos TRS-80 Radio Shack lançados ao longo dos anos:

Em 1984, a Radio Shack começou a vender o Tandy 1000, que trouxe seus produtos de computador para uma filial bem-sucedida compatível com IBM PC. A marca “Tandy” assumiu novos PCs em tempo integral em 1985, inclusive em alguns modelos de acompanhamento da linha TRS-80, como o Tandy 102.

Quanto ao TRS-80 Modelo I? Após uma corrida bem-sucedida de 3 anos, a Radio Shack interrompeu a produção do Modelo I em janeiro de 1981 porque não estava em conformidade com os novos regulamentos da FCC. Mas ainda assim causou um enorme impacto e fez muitos fãs ao longo do caminho.

Feliz aniversário, TRS-80!

RELACIONADO: 40 anos depois: Como era usar um IBM PC em 1981?

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